小年过后的这几天，太阳也老早就兴冲冲地爬在猪头山上，盼着过年般地，一日日也乐得合不拢嘴了。山上那些阳崖里的雪早就化成了水，飘散得不知去向了；阴崖里的积雪看上去也不再晃人的眼，等到翻过这个年才会慢慢地化成水渗进黄土里去。

　　这些日子里，外出的人都回来了，南墙弯弯里每天都聚着一伙罗人，相互喧着从外面带回来的好多新奇事。一部分人也趁着年底手头有了几个钱，找一个地方搓起了麻将，要么七八个人聚在谁家屋檐下的日头影子里诈起了金花（一种赌博），老人们多是找上四个脾性相投些的玩起了牛九牌，也有极少数人觉得玩这些不过瘾，于是私下里串通上一伙子，找个僻静些的地方摇起了“单双儿”（一种赌博），在这样的场子里，进进出出的都是大钱，所以常常是锁上庄门，一个个怀里揣上千儿八百地赌了起来。

　　在年前的这段日子里，要说还闲不下来的就数那些羊倌了。按说，一年三百六十天，风里来雨里去的，也该消闲消闲了，可那些圈里的羊，一天不吃草，就跟人一天不吃饭一样，心里饿得慌呀！这四面子的山都光秃秃地，一年四季里也收不下些草，羊倌们只好每天都赶上羊到山上叫它们去啃几口枯草叶子了。

　　张义堡的山大，沟深。那些羊倌们刚赶着羊到山里去时，一个人还真有些不习惯，可静静地山谷里他们的心里也时不时会涌过一阵阵暖流——等年底再数这一群羊时，说不定还要多出多少羊羔子哩！于是平日里，他们把所有的心思都放在了那些母羊的身上，在他们一个人寡落落地坐着时，那些母羊便成了他们心里头唯一的想头盼头了。

　　有时候，赶着羊回圈时，远远地看到村子里袅袅升起的炊烟时，他们也会突然想有个家，过上老婆娃娃热炕头的日子。每当这个时候，他们就把藏在心底最美好的那些想法毫无遮拦地唱了出来。

　　日落西山羊进圈，

　　怎么不见王哥的面。

　　乌鸦抬头呱呱叫，

　　王哥赶着羊来了。

　　大羊数了千千万，

　　羊羔子数了三百三。

　　姑娘姑娘你往后站，

　　不要把王哥的羊搅乱。

　　一天不见你五哥的面，

　　你还不叫我站一站。

　　……

　　顺子在三十日一大早把里里外外打扫得干干净净后，大贵又在院子里庄门上提着桶子洒了些水，这样那些灰土就没有了，大过年的图的就是个干净，再说了一家人明天早上就要换身新衣裳了，也不能叫这灰土把刚穿上的新衣裳一天就落脏了吧？

　　顺子忙完了家里的一摊子后，就忙忙地又去大贵外奶家给帮着贴门神了。珍珍妈算下的是正月里生娃娃，她爹这个年在家里也过不上了，临走时叫大贵爹帮着把门神给贴上，大贵外奶领上三个孙丫头子这个年也要来大贵家过了。等顺子贴完了门神，与大贵外奶和三个碎丫头子到自家时，大贵妈已经在婷婷的撺掇下忙着做“长寿面”了，大贵也打好了浆糊，正等他爹一起贴门神哩。

　　大年三十早上，川里家家户户都要贴门神。虽说家家都安上了院门，但还需要请个能降鬼伏妖的门神来替自家“站岗放哨”。前些年，大多数人家都贴敬德秦琼、尉迟恭等这样的武将门神。近几年，各家都又换成了文官门神与祈福门神，家里供学生的都希望出个“状元”，没学生的也希望多子多孙，来年能发笔横财。大贵家今年个里里外外就都换成了文官门神与祈福门神。

　　等大贵与他爹贴完对子、门神、半帘子后，院子里一下子便换了个样，特别是那些飘在门顶上五颜六色的半帘子，风一吹时把整个院子里装扮得更富有节日的色彩了。几个碎丫头子在各个门上窜来窜去，高兴地又拍着手唱了起来：

　　门神门神骑红马，

　　贴在门上守住家；

　　门神门神扛大刀，

　　大鬼小鬼进不了。

　　这阵子，大贵妈与婷婷已经忙着炒了几个肉菜，用大盘子扣起来放在了茶几子上。炉子上放着一大盆子煮好的臊子汤，火上铝锅子里的水也响开了，大贵妈忙着正在里屋子里的案板上切长面呢。

　　“梅梅，把香香领上屋里来，外面冷得很！”大贵外奶一边说着一边撩开门帘子走了出去。

　　“快走，到屋里烤火走。你看，脸蛋子一个个都冻成红苹果了。”大贵一边说着一边领着梅梅与香香进屋去了。

　　“这些对子都是大贵写哈的？”

　　“嗯。”顺子边往鸡儿食脸盆子里刮沙锅子里剩下的浆糊边说。

　　“我的孙子，还真是个秀才哩！”大贵外奶边看各个门上的对子边称赞道。

　　“婷婷，去先给娃娃们舀给些臊臊子叫吃起！”大贵妈把切好的几把子长面放进了一个面盆子里时说。

　　“梅梅，香香，你们吃不吃臊臊子？”

　　“吃哩！”

　　“珍珍，你吃不吃？”婷婷边往两个小铁碗里舀臊子汤边问珍珍。

　　“我这会子不吃。”

　　“梅梅，今个一定要听话，把碗碗子端得牢牢地！”

　　大贵外奶从外面走进来时，接过婷婷手里的碗给到了她们的手里。

　　等一家人都端上碗吃饭时，婷婷给坐在小凳凳子上吃饭的香香碗里夹了几块子肉，梅梅趁香香不注意时，一下子从她碗里刁了一大块肉，香香人小站起来抢时却没抢到，等再抢时却忘了手里的碗碗子。

　　“咣”地一声，香香从梅梅碗里刁肉时，不料手里的小铁碗子掉到了地上。

　　“你个——”大贵外奶放下了手里的碗，忙忙地走了过去。在梅梅的天门盖上重重地捣了一指头。

　　“梅梅，你个——，年过罢了我再收拾你！”

　　“又不是我给她打掉的！”

　　“你再说——”

　　大贵外奶说着又在梅梅的天门盖上重重的捣了一指头。

　　“童言无忌，童言无忌，越打越发哩，越打越发哩。”大贵外奶边笑边自言自语。

　　“你看这刚过年就碰上了这等样的好事，真是越打今年个越发大财哩！”

　　顺子说完嘿嘿一笑，又往嘴里吸了根“长寿面”。大贵呶着嘴冲婷婷偷偷地笑了笑，婷婷忙忙地捂着嘴端着碗走进了里屋子里，帮她妈下面去了。

　　刚吃完饭，茶几子上的碗筷还没收进锅里，司牌就推开庄门进来了。

　　“顺子，吃完了吧？桌儿上可就缺你了，他们几个让我喊你来了！”

　　顺子站起身，抓了几把烟渣子正要走时，被大贵妈叫住了。

　　“你身上装了多少钱？”

　　“就是个二三十块钱！”

　　“我看。”

　　大贵妈说着走到顺子跟前，掏出了顺子囊囊里的钱。她把三个拾块的又装进了顺子的囊囊里，把几个一块的顺手给了婷婷。

　　“去，你领上珍珍们到外面的摊子上给买些吃头去。”

　　“哟——，今儿一见，我才知道了你这个当家婆果然名不虚传哩，你也管得太严了吧！”

　　听司牌这么说时，顺子只是推了他一把，嘿嘿地笑了笑。

　　“我又没说不叫他去，可也不是去叫他赢别人的钱！”大贵妈说着收起了茶几子上的碗筷。

　　“司牌，这做女人的，该管的还得管好！要不，你说这日日子过得就像你那样，怎么过到人前头去哩！”

　　司牌咧着嘴朝大贵外奶笑了笑，忙忙地接住了顺子给他的半把莫合烟。

　　“我也是随口乱说，孟奶，我先给你拜年了！顺子是个开通人，要不，这上街队里会掀牛的人多的是，为什么偏偏我来叫他哩！”

　　等司牌说完，顺子又推了他一把，两个人便一前一后地出去了。大贵妈又放下洗了一半的碗，忙忙地走到门口撩起了门帘子。

　　“玩会就行了，可别太迟了！”

　　顺子“嗯”了一声便关上庄门出去了。

　　一到晚上，家里可真像个过年般的热闹，几个碎丫头子吃着手里的零食，玩着刚买来的玩具，把这个除夕之夜好像都闹腾成她们几个人的了。

　　“珍珍，把梅梅们领上到外面看花炮走！”

　　大贵拿着几个花炮在珍珍们的簇拥下到外面去了。婷婷把一个剥完皮的煮山药放到了手边的盆子里，从小凳凳子上也站了起来。

　　“奶奶，走我们也出去看看！”

　　“唉，人老了，眼睛也花掉了，这眼睛里的福也享不上了，要是再年轻上个十来八岁就好了！这么好的日子，还真想多活个几年哩，你说这好吃的吃不完，好衣裳穿不烂，我们小的时候可连想都不敢想啊！”

　　“妈，你肯定能活过一百岁，以后享富的日子还长着哩！”

　　“长啥长，俗话说：‘七十三，八十四，阎王不请自己去。’”

　　“姐姐，快看花炮来！”

　　听到珍珍在外面喊她时，婷婷忙忙地跑出去了。

　　“婷婷，说给你哥操心放，不要把人家的麦草点着了！”

　　这个时候，院子里的天空美极了。大贵觉得手中放飞的那一个一个冲天而去的花炮，就像从胸中升腾起的梦想，多么的粲灿，多么的耀眼，一次一次绽放在这无尽的夜空里。不觉中他眼前又掠过了爱兰那张甜甜的笑脸，这些日子里他已离不开爱兰了，每次与爱兰紧紧地拥抱在一起时，他便觉得只要有爱兰，他的整个世界便够幸福的了，可他也能从爱兰的笑脸中看出这些日子里她的心里头在想些什么。唉，总不能让我向爹妈再开口吧，上回已经给妈说了，可妈只是叹了口气，说等我的两个腿子都好了再说，大贵能从他＊的口气里听出对他的不满。原本打算叫婷婷帮这个忙，可没想到她竟会说出那些话，不帮也罢了，可现在婷婷竟然成了一个“密探”，偏要做那个“法海和尚”，唉，婷婷也是在替我这个当哥的着想啊……

　　“哥，花炮落到人家的麦草上了！”

　　等婷婷这么一叫时，大贵才忙忙地又回到了现实里，看着那一个一个升腾起绽放在夜空中的花炮，最后在一瞬间消失了时，大贵突然觉得浑身有些冷。

　　婷婷把珍珍揽在怀里，一动不动地看着院子上空美丽的那片夜空，梅梅与香香拍着手高兴地在大贵身边跳来跳去。

　　“二十三颗！二十四颗！”

　　大贵听梅梅数到这儿时，便问梅梅。

　　“梅梅，你们冷不冷？”

　　“不冷！不冷！二十五！”

　　梅梅跳着蹦子又数了起来。

　　“哥，要是你冷，我给你取件衣裳去？”

　　“我不冷，我是问梅梅她们哩！”

　　说完，大贵又把目光转向了夜空里。